El hierro (Fe) es un mineral esencial para el organismo que, a pesar de encontrarse en muy baja proporción en el cuerpo humano, participa en funciones vitales como el transporte de oxígeno en sangre, la producción de hemoglobina y el refuerzo del sistema inmunitario. Existe en dos formas químicas, hierro hemo y hierro no hemo, con diferencias importantes en cómo el organismo las absorbe.
Desde Pharysol te explicamos qué tipos de hierro existen, cuáles son sus funciones y beneficios, qué ocurre cuando hay déficit y cómo obtenerlo a través de la alimentación.
¿Qué tipos de hierro existen?
Existen dos formas químicas de hierro:
- Hierro hemo: presente en alimentos de origen animal. Su absorción es aproximadamente de una cuarta parte del total ingerido.
- Hierro no hemo: presente en alimentos de origen vegetal. Su absorción es considerablemente menor que la del hierro hemo.
Funciones del hierro en el organismo
La función más conocida y relevante del hierro es su participación en el transporte de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre, así como en la producción de elementos sanguíneos como la hemoglobina. Además, interviene en:
| Función | Descripción |
|---|---|
| Respiración celular | Participa en el proceso mediante el cual las células obtienen energía |
| Síntesis del ADN | Tiene un papel fundamental en la formación del material genético |
| Formación de colágeno | Interviene en la síntesis de esta proteína estructural |
| Sistema inmunitario | Refuerza las defensas y aumenta la resistencia frente a enfermedades |
| Metabolismo | Forma parte de enzimas implicadas en múltiples reacciones metabólicas |
¿Qué sucede si hay un déficit de hierro?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 2.000 millones de personas —más del 30 % de la población mundial— padecen anemia ferropénica. Las mujeres presentan mayor riesgo de sufrir déficit de hierro debido a las mayores necesidades de este mineral durante la menstruación y el embarazo.
En sus primeras fases, la falta de hierro puede no manifestar síntomas. Si el déficit avanza, pueden aparecer:
- Palidez.
- Fatiga.
- Vértigo.
- Trastornos digestivos.
- Falta de aliento.
¿Cómo podemos obtener hierro?
El organismo de un adulto contiene cerca de 4 g de hierro, que se recicla continuamente; por eso, la absorción digestiva se destina principalmente a compensar las pérdidas diarias.
| Tipo de hierro | Origen | Alimentos |
|---|---|---|
| Hierro hemo | Animal | Carnes rojas y de pollo, hígado, riñón, morcilla, pescado, huevos, mejillones y berberechos (estos dos últimos, especialmente ricos en hierro) |
| Hierro no hemo | Vegetal | Cereales como el germen de trigo, legumbres —sobre todo las lentejas— y chocolate negro |
Preguntas frecuentes sobre el hierro
¿Cuál es la diferencia entre el hierro hemo y el no hemo?
El hierro hemo procede de alimentos de origen animal y se absorbe en mayor proporción (aproximadamente una cuarta parte de lo ingerido). El hierro no hemo procede de alimentos vegetales y su absorción es considerablemente más baja.
¿Quién tiene más riesgo de sufrir déficit de hierro?
Las mujeres presentan mayor riesgo, debido a las necesidades adicionales de hierro durante la menstruación y el embarazo. Según la OMS, más del 30 % de la población mundial padece anemia ferropénica.
¿Cuáles son los primeros síntomas de la falta de hierro?
En fases iniciales puede no haber síntomas visibles. Cuando el déficit avanza, pueden aparecer palidez, fatiga, vértigo, trastornos digestivos y falta de aliento.
¿Qué alimentos son más ricos en hierro?
Entre las fuentes de hierro hemo destacan los mejillones y berberechos; entre las de hierro no hemo, las lentejas y el germen de trigo.
Contenido con fines informativos. Ante síntomas de posible déficit de hierro, consulta con un profesional sanitario antes de iniciar cualquier suplementación.
Ahora ya sabes todo sobre el hierro, sus funciones y beneficios. Si quieres saber más acerca de cómo cuidar tu salud de forma natural, te recomendamos seguir los artículos de nuestro blog y conocer nuestros productos con ingredientes de origen natural.
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